Un terrain de jeu privilégié pour les cyclistes
Implantée au cœur du Parc naturel régional des Ballons des Vosges, la vallée des lacs offre un relief modelé par la nature et l'histoire glaciaire, permettant la pratique du vélo sous mille formes. Le lac de Longemer, lové à 735 mètres d’altitude, constitue un point de départ idéal pour les cyclistes en quête de paysages grandioses, qu’ils préfèrent la quiétude des berges ou l’adrénaline des cols vosgiens. Le cadre naturel, alternant forêts profondes, tourbières, clairières et rives, propose une diversité d'ambiances unique dans le massif.Choisir son itinéraire : du tour familial aux boucles sportives
Le tour du lac de Longemer est parfait pour initier petits et grands aux plaisirs du vélo de randonnée. Avec une boucle d'environ 6 km relativement plate, cette balade accessible suit une grande partie de la rive sud et des portions boisées. Il est possible de s'arrêter facilement pour pique-niquer au bord de l'eau, observer les cygnes ou faire trempette.Les cyclistes aguerris pourront prolonger l’expérience vers le lac de Retournemer, niché à quelques kilomètres au sud, ou attaquer les pentes du col de la Schlucht, véritable classique des grimpeurs vosgiens qui relie la vallée au versant alsacien.
Parmi les itinéraires remarquables :
- Boucle Longemer – Retournemer – Xonrupt : env. 13 km, dénivelé modéré, traversée de sous-bois et de passerelles, points d’intérêt naturels multiples.
- Ascension du col des Feignes (954 m) : parcours de 17 km avec 350 m de dénivelé, passages forestiers et panoramas sur la crête vosgienne.
- Tour des trois lacs (Longemer, Gérardmer, Retournemer) : boucle de 25 à 32 km selon les variantes, portions asphaltées et chemins forestiers, idéale par temps clair pour profiter des trois grands lacs vosgiens.
Paysages et expériences sensorielles au fil du guidon
Les berges de Longemer offrent une palette de couleurs qui évolue au fil des saisons : verts tendres et reflets cristallins au printemps, feuillages dorés à l’automne, brumes évanescentes au petit matin. Le murmure de la Vologne accompagne les premiers kilomètres tandis que les senteurs de sapins s’intensifient à mesure que l’on s’éloigne de la rive.Sur la route du col de la Schlucht, on peut ralentir au niveau des belvédères pour embrasser d’un regard le miroir d’eau et les montagnes environnantes. Plus haut, il n’est pas rare de croiser une chevrette ou de surprendre une mésange charbonnière dans une trouée de lumière.
Sur la digue de Longemer, prenez le temps de vous arrêter pour admirer le ballet des avirons matinaux ou les reflets irisés des parapentes en vol au-dessus des crêtes, tandis que les pêcheurs patientent à l’abri des roseaux.
Conseils pratiques pour des balades réussies
- Saison idéale : De mai à octobre pour l'agrément des températures, la floraison et les journées les plus longues. L’automne offre des paysages flamboyants très appréciés des cyclistes photographes.
- Vélos adaptés : VTC, VTT ou vélo électrique selon le profil choisi (pistes mixtes, sentiers forestiers, cols).
- Sécurité : Certains tronçons partagés avec des véhicules motorisés requièrent vigilance, en particulier en été et lors d’événements cyclistes majeurs (passages de randonnées organisées ou du Tour de France).
- En famille : Le tour du lac est ludique pour les enfants ; prévoyez un casque, un antivol, et vérifiez les freins avant de partir. De nombreux points d’accès permettent de raccourcir ou d’allonger la balade.
- Location et services : Plusieurs loueurs à Gérardmer et Xonrupt-Longemer proposent VTC, VTT, vélos enfants et remorques. Réservation conseillée en saison estivale et lors des vacances scolaires.
- Météo vosgienne : Attention aux variations rapides, notamment en altitude. Toujours emporter un coupe-vent ou une petite laine même en été.
Comment organiser sa sortie autour du lac de Longemer
Le point de départ privilégié du tour du lac se situe sur la rive nord, à proximité du parking principal (payant en juillet-août) et de l’aire de loisirs. Il existe plusieurs aires aménagées pour le stationnement des véhicules, y compris des camping-cars.Pour une pause gourmande, la vallée regorge de fermes-auberges où déguster une tarte aux myrtilles ou une part de tofaille vosgienne. De nombreux producteurs locaux proposent aussi des fromages fermiers, charcuteries artisanales et miel de sapin, parfaits pour agrémenter un pique-nique entre deux étapes.
On accède facilement à Longemer depuis Gérardmer (distance : environ 7 km) par la D417. En période estivale, pensez à anticiper votre arrivée pour profiter de la tranquillité du matin ou du calme du soir.
Les visiteurs souhaitant prolonger l’expérience peuvent emprunter la voie verte reliant Xonrupt au centre de Gérardmer : idéale pour rejoindre le marché, les terrasses animées ou combiner vélo et baignade avec les plages surveillées du lac de Gérardmer.
Niveau de difficulté des principaux itinéraires à vélo autour des lacs des Vosges
| Itinéraire | Distance | Dénivelé | Niveau | Type de vélo recommandé |
|---|---|---|---|---|
| Tour du lac de Longemer | 6 km | < 50 m | Facile / familial | VTC, vélo enfant, VTT léger |
| Boucle Longemer – Retournemer – Xonrupt | 13 km | 180 m | Modéré | VTC, VTT |
| Col de la Schlucht (depuis Longemer) | 15 km | 580 m | Difficile | Vélo de route, VAE |
| Tour des trois lacs | 25 à 32 km | 350 – 430 m | Sportif | VTC, VTT, VAE |
Hébergements et haltes avec vue sur l’eau
Pour ceux qui souhaitent vivre l’expérience lacustre pleinement, la vallée propose plusieurs hébergements intégrés au paysage : hôtels familiaux, campings en bord d’eau, gîtes d’étape et chambres d’hôtes à Xonrupt-Longemer ou sur les hauteurs. Certains établissements offrent un accès direct à la rive et des espaces de garage à vélos sécurisés pour les amateurs au long cours.Le camping du Domaine de Longemer, situé au bord du lac, fait partie des adresses phares pour les familles avec possibilité de location de tentes équipées ou de roulottes avec vue sur les cimes. Pour une nuit plus authentique, certaines fermes-auberges accueillent les voyageurs en chambres rustiques, parfois complétées par un repas typiquement vosgien.
Pour plus d'idées d'hébergements, consultez notre catégorie hebergements-lacs.
Variations saisonnières et calendrier cycliste dans la vallée
La plupart des itinéraires sont praticables d’avril à novembre selon l’enneigement. Le printemps dévoile ses tapis d’anémones souvages, l’été invite à la baignade et la découverte de la fraîcheur forestière. L’automne, dominé par la transhumance des vaches montbéliardes, offre à la fois un spectacle coloré et une circulation automobile réduite, idéale pour les vélos.Nombreux événements rythment la saison comme la Fête du vélo à Gérardmer fin mai ou début juin, proposant parcours balisés et animations famille, ou des randonnées cyclotouristes encadrées (ex : montée cyclo du col de la Schlucht). Les adeptes de VTT trouveront également leur bonheur lors du « Raid des Hautes-Vosges » ou sur les circuits balisés du massif. Pour consulter le calendrier complet des manifestations, rendez-vous dans notre rubrique agenda-evenements.
Astuces écologiques et règles de respect des milieux lacustres
- Restez sur les tracés marqués et évitez de circuler sur les sentiers en zones humides pour préserver la flore locale et l’équilibre des berges.
- Ramenez systématiquement vos déchets et favorisez les gourdes et contenants réutilisables lors de vos sorties.
- En période de nidification (avril à juillet), limitez les arrêts sur les plages isolées et respectez la tranquillité des oiseaux d’eau.
- Privilégiez les producteurs locaux pour vos ravitaillements et encouragez les pratiques agricoles respectueuses de la vallée.
Séjours thématiques : quand combiner vélo, baignade et saveurs vosgiennes
La richesse de la vallée des lacs permet de concevoir des escapades sur mesure. Pour une journée active, rien de mieux qu’une matinée à vélo prolongée par un plongeon dans l’eau pure ou une partie de paddle sur Longemer. Le midi, direction une ferme-auberge pour savourer une tourte maison ou un munster affiné à quelques kilomètres du lac.Les familles apprécieront la variante vélo plus courte, suivie d’une halte à la base nautique ou d’une visite de la confiserie artisanale de Xonrupt, célèbre pour ses bonbons des Vosges.
Pour les curieux en quête d’inspiration, la rubrique bons-plans-famille de Région des lacs regorge d'idées pour agrémenter vos balades (observations naturalistes, ateliers découverte, visites guidées...).
FAQ – Les questions pratiques pour bien préparer sa balade à vélo dans la vallée des lacs
- Peut-on faire le tour du lac de Longemer avec des enfants ? Oui, le tour du lac est adapté à tous les âges et propose plusieurs points d'accès pour réduire la distance si besoin. Les pistes sont en grande partie plates et ombragées.
- Faut-il posséder un VTT pour circuler autour des lacs ? Un VTC est largement suffisant pour la majorité des boucles autour de Longemer et Gérardmer. Seuls les parcours plus engagés ou comportant des descentes raides imposent un VTT ou un vélo de route selon le profil du parcours.
- Existe-t-il des points d’eau potable le long des itinéraires ? Plusieurs aires de pique-nique autour du lac et à Xonrupt sont équipées de fontaines. Toutefois, en haute saison ou sur les itinéraires isolés, il est conseillé de prévoir suffisamment d’eau.
- Comment transporter en toute sécurité un pique-nique ou les affaires des enfants ? Privilégiez sacs à dos légers, sacoches adaptées ou remorques enfant fournis par certains loueurs.
- La circulation est-elle réglementée aux abords du lac ? Certaines portions de la rive sont piétonnes ou strictement réservées aux riverains : bien vérifier la signalisation en saison estivale et respecter les espaces naturels sensibles.
Par
Maëlis Thoreux