Un itinéraire buissonnier entre lacs et forêts vosgiennes
Randonner sur les sentiers de grande randonnée (GR) qui relient Gérardmer, Retournemer et Longemer, c’est s’offrir un concentré des Vosges lacustres le temps d’une escapade nature. Les trois lacs s’égrènent en chapelet, nichés dans de profondes vallées sculptées par les glaciers, à une altitude oscillant entre 736 m (Longemer) et 1 100 m pour les cols voisins. Ici, la forêt de sapins se dévoile entre brumes matinales et clartés d’altitude, les sentiers alternant passages moussus, belvédères minéraux et plages de galets. Le parcours séduit aussi bien les amoureux de longues randonnées que les familles en quête d’aventure douce, à condition de bien préparer son itinéraire et d’évaluer la difficulté à l’aune de chaque étape.Itinéraire balisé : étapes et variantes recommandées
Le GR 5, dit "traversée des Vosges", constitue l’épine dorsale du secteur. Entre Gérardmer et Munster, il croise rapidement les trois lacs en une boucle dense en émotions et en panoramas.Exemple de découpage sur deux jours (niveau intermédiaire) :
- Jour 1 : Gérardmer → Lac de Retournemer → Lac de Longemer (env. 13 km – 700 m de dénivelé) : départ du centre de Gérardmer, montée progressive vers la vallée du Vologne, avec passage à la cascade de Mérelle (panorama emblématique), traversée du lac de Retournemer puis descente sur les rives sauvages de Longemer.
- Jour 2 : Longemer → Col de la Schlucht → retour via les crêtes ou descente directe vers Gérardmer (env. 15 km pour la boucle, plus raccourci possible) : passage au col éponyme (1139 m), vue exceptionnelle sur la vallée, traversée de hautes-chaumes ou de hêtraies selon itinéraire, retour vers Gérardmer par le GR ou par un sentier forestier parallèle.
À quoi s’attendre : paysages, ambiances et faune locale
Le relief doux des Vosges offre des perspectives changeantes à chaque détour : l’aube sur un lac ourlé de brume, la lumière rasante dans la sapinière, le grondement feutré d’une cascade... Autour de Longemer, classé depuis 2001 au titre des sites naturels, la quiétude est maximale hors saison estivale. On croise parfois un héron cendré guettant à la lisière, des bancs de poisson visibles dans les eaux claires, et l’on peut entendre, à la tombée de la nuit, le cri du grand corbeau ou le hurlement lointain des cerfs à la brame (fin septembre – début octobre).Les crêtes offrent des belvédères dégagés, notamment au niveau du Saut des Cuves ou du col de la Schlucht, avec des panoramas spectaculaires sur le Hohneck et la vallée de Munster. Certaines portions de forêt, composées essentiellement de sapins, d’épicéas et de hêtres, rappellent les grandes forêts d’Europe centrale.
Organisation pratique : accès, saisonnalité et météo vosgienne
Gérardmer, point de départ idéal, est accessible toute l’année par la route (D417) depuis Épinal ou Colmar. Hors été, un réseau d’autocars TER dessert également les vallées, et une navette relie Gérardmer à la Schlucht en haute saison.Quand partir ?
- Printemps : forêts ponctuées d’anémones, saison idéale pour éviter la foule, mais attention à la neige persistante sur les crêtes jusqu’en mai.
- Été : températures agréables sur les hauteurs (18-24 °C sur les lacs), activité nautique possible à Longemer et Gérardmer, fréquentation maximale en juillet/août.
- Automne : explosion de couleurs, quiétude retrouvée, brouillards matinaux sur les lacs très photogéniques, vigilance sur les sentiers humides.
- Hiver : plupart des sentiers inaccessibles sans équipement, portions praticables en raquettes autour de Gérardmer et du col de la Schlucht, neige fréquente (de décembre à mars).
Quel équipement emporter pour ce trek vosgien ?
- Chaussures de randonnée montantes, adaptées à la boue fréquente des sous-bois.
- Bâtons pour les descentes parfois glissantes après la pluie ou les feuilles tombées.
- Carte IGN papier ou application GPS hors ligne (la couverture mobile peut être capricieuse sur certaines portions).
- Vêtements imperméables et coupe-vent, même en été.
- Polaire ou doudoune légère, bonnet, gants pour les départs matinaux ou les journées fraîches.
- Gourde (minimum 1,5 L) : peu de points d’eau potable, possibilité de se ravitailler dans les auberges ou refuges selon ouverture.
- Casse-croûte et snacks : la plupart des refuges ferment hors saison ou nécessitent réservation.
- Petite trousse de secours, crème solaire et lunettes de soleil (le rayonnement UV est plus fort en altitude).
Hébergements et restauration : options au fil du parcours
Que l’on opte pour la tente, le gîte ou l’hôtel familial, le secteur propose plusieurs alternatives pour une halte réussie.| Type | Description | Exemples | Conseils/Infos |
|---|---|---|---|
| Refuge ou auberge | Hébergement rustique, parfois gardé hors saison sur réservation | Auberge du Lac de Longemer, Refuge du Sotré (proche Schlucht) | Pensez à réserver, repas montagnard souvent proposés |
| Camping au bord de l’eau | Nombreux emplacements du printemps à l’automne, accès direct à la plage | Camping du Lac de Longemer, Camping de Ramberchamp (Gérardmer) | Certains proposent cabanes, lodges ou locations insolites |
| Gîtes et hôtels | Du petit gîte rural à l’hôtel familial 2-3 étoiles | Hôtels à Gérardmer et Xonrupt-Longemer | Réservation conseillée en période estivale et pendant les vacances de février |
Randonnées familiales et variantes sportives : s’adapter à tous les profils
Le plaisir de randonner autour des lacs vosgiens, c’est aussi la possibilité de calibrer sa sortie selon l’âge et le niveau des participants.Options pour les familles : promenade facile sur la rive sud du lac de Longemer (boucles accessibles en poussette tout terrain), sentier découverte de la tourbière de Lispach (proche La Bresse), aire de jeux et plages surveillées en été à Gérardmer.
Pour les sportifs accomplis : enchaînement de plusieurs GR sur deux ou trois jours avec nuit sous abri, possibilité de rajouter les lacs de Lispach et de Blanchemer, ou de grimper jusqu’au Hohneck (alt. 1 363 m), point culminant du secteur.
Pour tous, la prudence reste de mise : bien gérer les distances (un dénivelé modéré mais continu peut fatiguer sur la durée), éviter les sentiers escarpés en cas de pluie ou de gel, et respecter les zones naturelles protégées.
Respect de la nature et bonnes pratiques environnementales sur les rives vosgiennes
Les lacs de Gérardmer, Longemer et Retournemer sont bordés de zones protégées où la biodiversité reste fragile. Pour préserver la qualité exceptionnelle de l’eau et des sous-bois, quelques réflexes simples s’imposent :- Rester sur les sentiers balisés afin de limiter l’érosion des berges et l’impact sur la flore (lilas martagon, canneberge, linaigrette...)
- Ramasser tous ses déchets, même les biodégradables, et utiliser les poubelles en aval, notamment à Gérardmer et autour du parking de Longemer.
- Respecter la tranquillité de la faune, en particulier en période de reproduction ou lors du brame du cerf.
- Éviter de cueillir fleurs, champignons ou myrtilles dans les zones réglementées (présence de réserves naturelles scientifiques)
- Se renseigner auprès des offices de tourisme ou sur le portail Région des lacs : ils proposent régulièrement des animations et des sorties nature guidées respectueuses de l’environnement./randonnees-lacs et /agenda-evenements.
Lacs vosgiens : quelques chiffres et points d’intérêt à ne pas manquer
- Lac de Gérardmer : le plus grand lac naturel des Vosges, 115 ha, 2,2 km de long, plage et base nautique, sentier piétonnier sur 6 km.
- Lac de Longemer : 76 ha, eaux translucides aux reflets verts, zone Natura 2000, baigneurs et pêcheurs s’y côtoient (perches, brochets, truites).
- Lac de Retournemer : 5,5 ha à 776 m d’altitude, plus isolé, cadre sauvage, observation fréquente de libellules et de grenouilles au printemps.
Questions fréquentes sur le trek autour des lacs vosgiens
- Est-il possible de bivouaquer au bord des lacs vosgiens ?
Le bivouac est toléré, dans le respect de la réglementation locale, du coucher du soleil jusqu’au lever (pas de camping permanent), hors des zones sensibles et toujours loin de l’eau (minimum 50 m). Se renseigner auprès des offices ou sur le portail des espaces naturels locaux avant arrivée. - Peut-on réaliser la boucle des trois lacs avec des enfants ?
Oui, à condition d’adapter la durée et le rythme. Privilégier des étapes courtes, et prévoir des pauses au bord de l’eau. Surveiller la météo et rester vigilant sur les sentiers parfois glissants. - L’accès aux lacs est-il payant ?
Non, l’accès aux lacs et aux sentiers de randonnée est gratuit. Certaines plages aménagées (Gérardmer) ou parkings peuvent être payants en été. - Peut-on se baigner dans les trois lacs ?
Baignade surveillée à Gérardmer et Longemer pendant l’été. Retournemer est non surveillé, l’eau y est plus froide (altitude et profondeur importantes), baignade déconseillée. - Quels sont les temps de marche entre chaque lac ?
De Gérardmer à Longemer via Retournemer, comptez environ 4 h de marche sans pause, variables selon le sentier choisi et le niveau du groupe.
Par
Solène
